Tres pasiones, sencillas pero abrumadoramente poderosas, han regido mi vida: el anhelo de amor, la búsqueda del conocimiento y una compasión insoportable por el sufrimiento de la humanidad. Estas pasiones, como vientos huracanados, me han arrastrado de un lado a otro, en un curso errático, sobre un vasto océano de angustia, hasta el borde mismo de la desesperación. He buscado el amor, en primer lugar, porque trae éxtasis, un éxtasis tan grande que muchas veces habría sacrificado el resto de mi vida por unas pocas horas de esta alegría. Lo he buscado, después, porque alivia la soledad, esa terrible soledad en la que una conciencia temblorosa contempla el borde del mundo, hacia el frío, insondable y sin vida abismo. Lo he buscado, finalmente, porque en la unión del amor he vislumbrado, en una miniatura mística, la visión prefigurativa del cielo que santos y poetas han imaginado. Esto es lo que buscaba, y aunque pueda parecer demasiado bueno para la vida humana, esto es lo que —al fin— he encontrado. Con igual pasión he buscado el conocimiento. He deseado comprender los corazones de los hombres. He deseado saber por qué brillan las estrellas. Y he intentado comprender el poder pitagórico por el cual el número domina sobre el flujo. Un poco de esto, pero no mucho, he logrado. El amor y el conocimiento, en la medida en que fueron posibles, me llevaron hacia lo alto, hacia los cielos. Pero siempre la compasión me trajo de vuelta a la tierra. Ecos de gritos de dolor resuenan en mi corazón. Niños hambrientos, víctimas torturadas por opresores, ancianos indefensos que son una carga para sus hijos, y todo un mundo de soledad, pobreza y dolor que se burlan de lo que debería ser la vida humana. Anhelo aliviar este mal, pero no puedo, y yo también sufro. Esta ha sido mi vida. He encontrado que vale la pena vivirla, y con gusto la viviría de nuevo si se me ofreciera la oportunidad.
– Bertrand Russell –