Etiqueta: ciencia

Alister E. McGrath

La ciencia procede por inferencia, más que por deducción matemática. Se acumula una serie de observaciones, lo que plantea la pregunta fundamental: ¿Qué debe ser cierto para poder explicar lo observado? ¿Qué visión global de la realidad se ajusta mejor a lo que observamos en nuestra experiencia? El científico y filósofo estadounidense Charles S. Peirce utilizó el término «abducción» para referirse a la forma en que los científicos generan teorías que podrían ofrecer la mejor explicación de los fenómenos. Actualmente, este método se conoce más como «inferencia a la mejor explicación». Hoy en día, existe un amplio consenso en que constituye la filosofía de investigación del mundo característica de las ciencias naturales.
– Alister E. McGrath –

Albert Einstein

Es una bendición especial pertenecer entre aquellos que pueden y pueden dedicar sus mejores energías a la contemplación y exploración de cosas objetivas y atemporales. Qué feliz y agradecido estoy por haber recibido esta bendición, que otorga a uno una gran medida de independencia del propio destino personal y de la actitud de los contemporáneos. Sin embargo, esta independencia no debe insensibilizarnos ante la conciencia de los deberes que constantemente nos vinculan al pasado, presente y futuro de la humanidad en general. Nuestra situación en esta tierra parece extraña. Cada uno de nosotros aparece aquí, involuntariamente y sin ser invitado, para una breve estancia, sin saber el porqué ni el para qué. En nuestra vida cotidiana sentimos solo que el hombre está aquí por el bien de los demás, por aquellos a quienes amamos y por muchos otros seres cuyo destino está conectado con el nuestro. A menudo me preocupa pensar que mi vida se basa en gran medida en el trabajo de mis semejantes, y soy consciente de mi gran deuda con ellos. No creo en el libre albedrío. Las palabras de Schopenhauer: «El hombre puede hacer lo que quiere, pero no puede querer lo que quiere», me acompañan en todas las situaciones a lo largo de mi vida y me reconcilian con las acciones de los demás, incluso si me resultan bastante dolorosas. Esta conciencia de la falta de libre albedrío me impide tomarme a mí mismo y a mis semejantes demasiado en serio como individuos que actúan y deciden, y me impide perder los estribos. Nunca he codiciado la riqueza ni el lujo, e incluso los desprecio bastante. Mi pasión por la justicia social a menudo me ha llevado a conflictos con la gente, al igual que mi aversión a cualquier obligación y dependencia que no considerara absolutamente necesaria. [Parte 2] Tengo un gran respeto por el individuo y una aversión insuperable a la violencia y el fanatismo. Todos estos motivos me han convertido en un pacifista y antimilitarista apasionado. Estoy en contra de cualquier chovinismo, incluso disfrazado de mero patriotismo. Los privilegios basados en la posición y la propiedad siempre me han parecido injustos y perniciosos, al igual que cualquier culto a la personalidad exagerado. Soy partidario del ideal de la democracia, aunque conozco bien las debilidades de esta forma de gobierno. La igualdad social y la protección económica del individuo siempre me han parecido los objetivos comunitarios más importantes del Estado. Si bien en mi vida diaria soy un solitario típico, mi conciencia de pertenecer a la comunidad invisible de quienes luchan por la verdad, la belleza y la justicia me impide sentirme aislado. La experiencia más hermosa y profunda que un hombre puede tener es la de lo misterioso. Es el principio fundamental de la religión, así como de todo esfuerzo serio en el arte y la ciencia. Quien nunca ha tenido esta experiencia me parece, si no muerto, al menos ciego. Percibir que detrás de todo lo que se puede experimentar hay algo que nuestra mente no puede comprender, cuya belleza y sublimidad nos alcanzan solo indirectamente: esto es la religiosidad. En este sentido, soy religioso. Para mí, basta con maravillarme ante estos secretos e intentar humildemente captar con mi mente una simple imagen de la elevada estructura de todo lo que existe.
– Albert Einstein –

Elizabeth Kolbert

La acidificación de los océanos a veces se denomina el gemelo igualmente malvado del calentamiento global. La ironía es intencional y, hasta cierto punto, justa… Ningún mecanismo por sí solo explica todas las extinciones masivas registradas, y sin embargo, los cambios en la química oceánica parecen ser un buen predictor. La acidificación de los océanos influyó en al menos dos de las cinco grandes extinciones: la del final del Pérmico y la del final del Triásico. Y es muy posible que haya sido un factor importante en una tercera, la del final del Cretácico. …¿Por qué es tan peligrosa la acidificación de los océanos? La pregunta es difícil de responder simplemente porque la lista de razones es muy larga. Dependiendo de la precisión con la que los organismos puedan regular su química interna, la acidificación puede afectar procesos básicos como el metabolismo, la actividad enzimática y la función de las proteínas. Al cambiar la composición de las comunidades microbianas, alterará la disponibilidad de nutrientes clave, como el hierro y el nitrógeno. Por razones similares, cambiará la cantidad de luz que atraviesa el agua y, por razones algo diferentes, alterará la forma en que se propaga el sonido. (En general, se espera que la acidificación haga que los mares sean más ruidosos). Parece probable que promueva el crecimiento de algas tóxicas. Afectará la fotosíntesis —muchas especies de plantas tienden a beneficiarse de niveles elevados de CO2— y alterará los compuestos formados por metales disueltos, en algunos casos de maneras que podrían ser venenosas. De la miríada de impactos posibles, probablemente el más significativo involucra al grupo de criaturas conocidas como calcificadores. (El término calcificador se aplica a cualquier organismo que construye una concha o esqueleto externo o, en el caso de las plantas, una especie de andamiaje interno a partir del mineral carbonato de calcio). La acidificación de los océanos aumenta el costo de la calcificación al reducir la cantidad de iones carbonato disponibles para los organismos que construyen conchas o exoesqueletos. Imagínese intentar construir una casa mientras alguien sigue robando sus ladrillos. Cuanto más acidificada esté el agua, mayor será la energía que se requiere para completar los pasos necesarios. En cierto punto, el agua se vuelve positivamente corrosiva y el carbonato de calcio sólido comienza a disolverse. Por eso, las lapas que se acercan demasiado a las chimeneas hidrotermales del Castillo Aragonés acaban con agujeros en sus conchas. Según los geólogos que trabajan en la zona, estas chimeneas llevan expulsando dióxido de carbono durante al menos varios cientos de años, o incluso más. Cualquier mejillón, percebe o gusano de quilla que pueda adaptarse a un pH más bajo en un lapso de siglos probablemente ya lo habría hecho. «Les das generaciones y generaciones para sobrevivir en estas condiciones, y aun así no lo consiguen», observó Hall-Spencer.
– Elizabeth Kolbert –