Etiqueta: frugalidad

MFK Fisher

Sospecho que muy pocos hombres y mujeres que se ganaron la vida cocinando y vendiendo durante la guerra pasada conservaron para siempre algo de la despreocupada extravagancia de los años veinte. Sentirán, hasta el último día de sus vidas, una especie de cautela culinaria: la mantequilla, por muy abundante que sea, es un bien preciado que no debe desperdiciarse a la ligera; las carnes, los huevos y todas las especias traídas de tierras lejanas adquieren un nuevo significado, al haber sido antaño tan escasas. Y eso es bueno, pues no hay mayor descuido vergonzoso que el que se ingiere con los alimentos que consumimos para vivir. Cuando vivimos sin pensar ni dar gracias, no somos hombres, sino bestias.
– MFK Fisher –

Esteban Douglass

ESTOY PERDIENDO LA FE EN MI PAÍS FAVORITO. A lo largo de mi vida, Estados Unidos ha sido mi país favorito, con la excepción de Canadá, donde nací, crecí, me eduqué y aún vivo seis meses al año. De niño, creciendo en Waterloo, Ontario, Canadá, compraba y coleccionaba con avidez tarjetas de béisbol de jugadores estadounidenses y de la Liga Nacional, pasaba horas viendo imágenes borrosas de partidos de béisbol y fútbol americano en la televisión en blanco y negro y anhelaba el día en que pudiera viajar a ese gran país. Todos los sábados por la tarde, mis amigos y yo pagábamos doce centavos para ir al cine y ver películas estadounidenses, y en particular, la serie de Superman. Entonces tuve mi oportunidad. Mi padre, que trabajaba para BF Goodrich, nos llevó a mi hermano y a mí a ver jugar a los Cleveland Indians en el Mistake on the Lake en Cleveland. Por fin había llegado a las grandes ligas. Pensé que era un estadio increíble y, sin duda, no fue un error. Sorprendentemente, los estadounidenses nos consideraban estadounidenses. Me encantaba Estados Unidos y todo lo relacionado con el país: su gente, sus películas, sus cómics, sus deportes y mucho más. El país estaba vivo y en pleno auge. No, en plena explosión. Era la edad de oro de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. El sueño americano estaba más vivo que nunca, pero exigía trabajo duro, honestidad y frugalidad. Todo el mundo lo entendía. Incluso los políticos. Entonces todo cambió. En parte debido a su proximidad a Estados Unidos y a una herencia compartida, los canadienses también aspiraban a lo que comúnmente se conocía como el sueño americano. Yo encajo perfectamente en esa categoría. Desde que tengo memoria, he deseado una vida mejor, pero como nací con una cuchara de cartón en la boca y no pertenecía al club de los genes dorados, sabía que tendría que lograrlo a la antigua usanza: trabajando duro y ahorrando. Tras graduarme en la universidad, pasé la primera mitad de mi carrera trabajando para las dos mayores compañías petroleras del mundo: Exxon y Royal Dutch Shell. La segunda mitad de mi vida la pasé trabajando para una de las compañías petroleras más pequeñas del mundo: la mía. Luego vendí mi empresa y me retiré a una vida tranquila. En mi caso, la tranquilidad consistía en pasar los veranos en nuestra cabaña en el lago Rosseau, en Muskoka, Ontario, y los inviernos en nuestra casa de Port St. Lucie, Florida. Mi esposa, Ann, y yo (y nuestros tres hijos, cuando tienen tiempo) llevamos mucho tiempo disfrutando de esa tranquilidad. Durante ese tiempo, hemos tenido la suerte de conocer y entablar amistad con muchos estadounidenses, muchos de ellos pertenecientes a la «Generación más grande» de Tom Brokaw. Uno de ellos fue policía militar en Tokio en 1945. Tras una exitosa carrera empresarial en Estados Unidos, se jubiló y vive su sueño. Otro amigo estadounidense, también de la «Generación más grande», sobrevivió a la Batalla de las Ardenas y vivió para beber el alcohol de Hitler en Berchtesgaden en 1945. Él también está felizmente jubilado y vive su sueño. Ambos llegaron a donde están gracias a su arduo trabajo, sus ahorros y su austeridad. Ambos recuerdan también cuando su Gobierno Federal hizo lo mismo. Uno de mis amigos estadounidenses más jóvenes me envió recientemente un video de YouTube con un apasionado discurso de Marco Rubio, senador republicano de Florida. En el discurso, Rubio critica duramente los hábitos de gasto de su Gobierno Federal y lamenta profundamente el futuro de su país. Está indignado porque el Gobierno de EE. UU. gasta trescientos mil millones de dólares cada mes. Está aún más indignado porque ciento veinte mil millones de esos trescientos mil millones de dólares son prestados. En otras palabras, Rubio afirma que por cada dólar que gasta el Gobierno de EE. UU., se piden prestados cuarenta centavos. No lo culpo por estar molesto. Si yo hubiera administrado mi negocio usando esa aritmética, estaría en los comedores sociales. Si las familias estadounidenses individuales hubieran aplicado esa aritmética a sus finanzas, ninguna estaría en condiciones de pagar un centavo de impuestos. En este sentido, presencié lo que considero que es…
– Esteban Douglass –