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Rachel Cohn

Me sumergí de inmediato en uno de los libros, y solo reaccioné cuando sonó el teléfono. —¿Dashiell? —entonó mi padre. Como si alguien con mi voz pudiera estar contestando el teléfono en el apartamento de mi madre. —¿Sí, papá? —Leeza y yo queremos desearte una feliz Navidad. —Gracias, papá. Igualmente. [pausa incómoda] [pausa aún más incómoda] —Espero que tu madre no te esté dando problemas. —Ay, papá, me encanta cuando juegas a este juego. —Me dijo que si limpio todas las cenizas de la chimenea, podré ayudar a mis hermanas a prepararse para el baile. —Es Navidad, Dashiell. ¿No puedes dejar de lado esa actitud? —Feliz Navidad, papá. Y gracias por los regalos. —¿Qué regalos? —Lo siento, todos esos eran de mamá, ¿no? —Dashiell… —Tengo que irme. Los hombres de jengibre están en
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Estoy buscando a Fat Hoochie Prom Queen”, declaré. No respondió. “Es un libro”, dije. “No una persona”. No. Nada. “Al menos, ¿puede decirme quién es el autor?” Miró su computadora, como si tuviera alguna forma de hablarme sin que él escribiera nada. “¿Llevas auriculares que no puedo ver?” pregunté. Se rascó la parte interior del codo. “¿Me conoces?” insistí. “¿Te molí a golpes en el jardín de infancia y ahora estás disfrutando sádicamente de esta pequeña venganza? ¿Stephen Little, eres tú? ¿Lo eres? Era mucho más joven entonces, y fui tonto al casi ahogarte en esa fuente de agua. En mi defensa, tu destrucción previa de mi informe de lectura fue un acto de agresión completamente injustificado”. Finalmente, una respuesta. El empleado del mostrador de información negó con su cabeza desaliñada. “¿No?” dije. “No tengo permitido revelar la ubicación de Fat Hoochie Prom Queen”, explicó. “No a ti. No a nadie. Y aunque no soy StephenLittle, deberías avergonzarte de lo que le hiciste. Avergonzarte.
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Bueno, bueno, bueno”, dijo Santa una vez que el elfo se hubo retirado. “Ven y siéntate en mi regazo, pequeño.” La barba de este Santa era real, y también su pelo. No estaba bromeando. “En realidad no soy un pequeño”, señalé. “Súbete a mi regazo, entonces, grandullón.” Me acerqué a él. No había mucho regazo bajo su barriga. Y aunque intentó disimularlo, cuando me acerqué, juro que se ajustó la entrepierna. “¡Jo jo jo!” se rió entre dientes. Me senté con cuidado en su rodilla, como si fuera un asiento de metro con chicle pegado. “¿Has sido un buen niño este año?” preguntó. No sentí que fuera la persona adecuada para determinar mi propia bondad o maldad, pero en aras de acelerar este encuentro, dije que sí. De hecho, se tambaleó de alegría. “¡Bien! ¡Bien! Entonces, ¿qué puedo traerte esta Navidad? —Pensé que era obvio—. Un mensaje de Lily —dije—. Eso es lo que quiero para Navidad. Pero lo quiero ahora mismo. —¡Qué impaciente! —Santa bajó la voz y me susurró al oído—. Pero Santa tiene algo especial para ti —se movió un poco en su asiento—, justo debajo de su abrigo. Si quieres tu regalo, tendrás que frotarle la barriga a Santa. —¿Qué? Pregunté. Él hizo un gesto con los ojos hacia su estómago. «Adelante». Miré de cerca y vi el tenue contorno de un sobre debajo de su abrigo de terciopelo rojo. «Sabes que lo quieres», susurró. La única forma en que podía sobrevivir a esto era pensar en ello como el reto que era. Vete a la mierda, Lily. No puedes intimidarme. Metí la mano justo debajo del abrigo de Santa. Para mi horror, descubrí que no llevaba nada debajo. Estaba caliente, sudoroso, Geshy, peludo… y su barriga era este enorme obstáculo, bloqueándome el sobre. Tuve que inclinarme para colocar mi brazo en ángulo para alcanzarlo, todo el tiempo escuchando a Santa reírse, «¡Oh ho ho, ho ho oh ho!» en mi oído. Escuché al elfo gritar, «¡Qué demonios!» y varios padres empiezan a gritar. Sí, estaba tocando a Santa. Y ahora la esquina del sobre estaba en mi mano. Intentó quitármelo, pero lo sujeté con fuerza y lo arranqué, tirando de algunos de sus pelos blancos del vientre. «¡Ay, ay, ay!» gritó. Salté sobre su regazo. «¡La seguridad está aquí!» proclamó el elfo. La carta estaba en mi mano, húmeda pero intacta. «¡Tocó a Santa!» chilló un niño pequeño.
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