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Timothy Snyder

Los políticos de hoy alimentan la televisión con sus clichés, donde incluso quienes discrepan los repiten. La televisión pretende desafiar el lenguaje político mediante imágenes, pero la sucesión de fotogramas puede dificultar la comprensión. Todo sucede rápido, pero en realidad nada sucede. Cada noticia televisada es «de última hora» hasta que es desplazada por la siguiente. Así, nos vemos azotados por una ola tras otra, pero nunca vemos el océano. El esfuerzo por definir la forma y el significado de los acontecimientos requiere palabras y conceptos que se nos escapan cuando estamos absortos por estímulos visuales. Ver las noticias televisadas a veces es poco más que mirar a alguien que también mira una imagen. Damos por normal este trance colectivo. Poco a poco, hemos caído en él. Hace más de medio siglo, las novelas clásicas del totalitarismo advertían sobre la dominación de las pantallas, la supresión de los libros, la reducción del vocabulario y las dificultades de pensamiento asociadas. En Fahrenheit 451 de Ray Bradbury, publicado en 1953, los bomberos encuentran y queman libros mientras la mayoría de los ciudadanos ven televisión interactiva. En 1984 de George Orwell, publicado en 1949, los libros están prohibidos y la televisión es bidireccional, lo que permite al gobierno observar a los ciudadanos en todo momento. En 1984, el lenguaje de los medios visuales está muy restringido, para privar al público de los conceptos necesarios para pensar en el presente, recordar el pasado y considerar el futuro. Uno de los proyectos del régimen es limitar aún más el lenguaje eliminando cada vez más palabras con cada edición del diccionario oficial. Mirar pantallas es quizás inevitable, pero el mundo bidimensional tiene poco sentido a menos que podamos recurrir a un arsenal mental que hayamos desarrollado en otro lugar. Cuando repetimos las mismas palabras y frases que aparecen en los medios a diario, aceptamos la ausencia de un marco más amplio. Tener dicho marco requiere más conceptos, y tener más conceptos requiere leer. Así que saca las pantallas de tu habitación y rodéate de libros. Los personajes de los libros de Orwell y Bradbury no podían hacer esto, pero nosotros sí podemos.
– Timothy Snyder –