Las tonterías son inevitables cuando las circunstancias obligan a alguien a hablar sin saber de qué habla. Así, la producción de tonterías se estimula cuando las obligaciones u oportunidades de una persona para hablar sobre algún tema superan su conocimiento de los hechos relevantes para ese tema. Esta discrepancia es común en la vida pública, donde las personas se ven frecuentemente impulsadas —ya sea por sus propias inclinaciones o por las exigencias de otros— a hablar extensamente sobre asuntos de los que son, en cierta medida, ignorantes. Casos estrechamente relacionados surgen de la creencia generalizada de que es responsabilidad de un ciudadano en una democracia tener opiniones sobre todo, o al menos sobre todo lo que concierne a la gestión de los asuntos de su país.
– Harry G. Frankfurt –