Pero ciñéndome más a lo particular, digo que un príncipe puede ser visto feliz hoy y arruinado mañana sin haber mostrado ningún cambio de disposición o carácter. Esto, creo, surge en primer lugar de causas que ya se han discutido extensamente, a saber, que el príncipe que confía enteramente en la fortuna está perdido cuando esta cambia. Creo también que tendrá éxito quien dirija sus acciones de acuerdo con el espíritu de los tiempos, y que aquel cuyas acciones no concuerden con los tiempos no tendrá éxito. Porque se ve a los hombres, en los asuntos que conducen al fin que todo hombre tiene ante sí, a saber, la gloria y las riquezas, llegar allí por diversos métodos; uno con cautela, otro con prisa; uno por la fuerza, otro por la habilidad; uno por la paciencia, otro por su opuesto; y cada uno logra alcanzar la meta por un método diferente. También se puede ver de dos hombres cautelosos que uno alcanza su fin, el otro fracasa; y de manera similar, dos hombres con diferentes observancias tienen igualmente éxito, uno siendo cauteloso, el otro impetuoso; Todo esto surge simplemente de si sus métodos se ajustan o no al espíritu de la época. Esto se deduce de lo que he dicho: dos personas que trabajan de forma diferente logran el mismo efecto, y de dos que trabajan de forma similar, una alcanza su objetivo y la otra no.
– Nicolás Maquiavelo –