Categoría: Erwin Panofsky

Pero, ¿cuál es la utilidad de las humanidades como tales? Es cierto que no son prácticas y que se ocupan del pasado. Cabe preguntarse por qué deberíamos involucrarnos en investigaciones poco prácticas, y por qué deberíamos interesarnos por el pasado. La respuesta a la primera pregunta es: porque nos interesa la realidad. Tanto las humanidades como las ciencias naturales, así como las matemáticas y la filosofía, comparten la perspectiva poco práctica de lo que los antiguos llamaban vita contemplativa, en contraposición a la vita activa. Pero, ¿es la vida contemplativa menos real o, para ser más precisos, es su contribución a lo que llamamos realidad menos importante que la de la vida activa? El hombre que acepta un billete de un dólar a cambio de veinticinco manzanas realiza un acto de fe y se somete a una doctrina teórica, al igual que el hombre medieval que pagaba por una indulgencia. El hombre atropellado por un automóvil es atropellado por las matemáticas, la física y la química. Porque quien lleva una vida contemplativa inevitablemente influye en la vida activa, del mismo modo que no puede evitar que la vida activa influya en su pensamiento. Las teorías filosóficas y psicológicas, las doctrinas históricas y toda clase de especulaciones y descubrimientos han cambiado, y siguen cambiando, la vida de millones de personas. Incluso quien simplemente transmite conocimiento o aprendizaje participa, a su manera, en el proceso de moldear la realidad, un hecho del que los detractores del humanismo son quizás más conscientes que sus defensores. Es imposible concebir nuestro mundo únicamente en términos de acción. Solo en Dios existe una «coincidencia de acto y pensamiento», como lo expresaban los escolásticos. Nuestra realidad solo puede entenderse como una interpenetración de ambos.
– Erwin Panofsky –