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Cuando era niña, estudiaba griego en la escuela. Es un idioma hermoso y se escribieron muchísimas cosas buenas en él. Cuando hablas griego, sientes como un pajarito aleteando sobre tu lengua lo más rápido que puede. Por eso, a veces incluyo palabras griegas en mis historias, aunque ya no mucha gente hable griego antiguo. Todo lo bello merece ser compartido, y todo lo que amo lo guardo en mis historias. La palabra que amo es Arete. Tiene un significado simple y otro complejo. El simple es: excelencia. Pero si fuera solo eso, usaríamos simplemente Excelencia y no la mencionaría hasta llegar a la E. Arete significa tu propia excelencia. Tuya. Una excelencia personal que no pertenece a nadie más, que surge de todo lo que te hace especial y diferente. Arete significa aquello en lo que eres mejor, sea lo que sea. Podrías pensar que los griegos solo se referían a cosas como luchar con espadas de bronce o debatir filosofía, pero no era así. Se referían a aquello en lo que eres mejor. ¿Qué te hace sentir que estás haciendo lo correcto en el mundo? Y eso podría ser luchar con espadas de bronce, debatir sobre filosofía, pero también construir máquinas, dibujar, tocar la guitarra, actuar en obras de Shakespeare, escribir libros, crear un hogar para quienes lo necesitan, escuchar con tanta atención que la gente te diga lo que realmente necesita decir, aunque no lo pretendan, correr más rápido que nadie, enseñar con paciencia y valentía, construir fuertes de almohadas, participar en desfiles o hornear pan. Podría ser prestar el libro perfecto de la biblioteca a la persona adecuada en el momento preciso. Podría ser enfrentarse a los poderosos aunque uno mismo no se sienta poderoso, aunque esté perdido y lo más lejos posible de casa. Podría ser amar a alguien con el mismo cuidado y minuciosidad con que un Wyvern ordena alfabéticamente. Podría ser cualquier cosa en el mundo. Y no es fácil descubrir qué es. Es aún más difícil llegar a ser tan bueno en ello, porque nada, ni siquiera ser uno mismo, se consigue sin práctica. Pero tu areté te acompaña a todas partes, esperando a que le prestes atención. No puedes perderla. Solo puedes encontrarla. Y eso es lo que más me gusta que empieza con A.
– Catherynne M. Valente –