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En cada rincón remoto del mundo hay personas como Carl Jones y Don Merton que han dedicado sus vidas a salvar especies amenazadas. Muy a menudo, su determinación es lo único que separa a una especie en peligro de extinción de la desaparición. Pero, ¿por qué se molestan? ¿Importa realmente si el delfín del río Yangtsé, el kakapo, el rinoceronte blanco del norte o cualquier otra especie solo sobrevive en los cuadernos de los científicos? Pues sí, importa. Cada animal y planta es parte integral de su entorno: incluso los dragones de Komodo desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la estabilidad ecológica de sus delicados hogares insulares. Si desaparecen, muchas otras especies también podrían hacerlo. Y la conservación está estrechamente ligada a nuestra supervivencia. Los animales y las plantas nos proporcionan medicamentos y alimentos que salvan vidas, polinizan cultivos y aportan ingredientes importantes para muchos procesos industriales. Irónicamente, a menudo no son las criaturas grandes y hermosas, sino las menos llamativas y menos espectaculares, las que más necesitamos. Aun así, la pérdida de unas pocas especies puede parecer irrelevante en comparación con problemas ambientales importantes como el calentamiento global o la destrucción de la capa de ozono. Si bien la naturaleza posee una considerable capacidad de resistencia, existe un límite a la que puede llegar. Nadie sabe cuán cerca estamos de ese límite. Cuanto más oscuro se vuelve el panorama, más rápido avanzamos. Hay una última razón para preocuparnos, y creo que ninguna otra es necesaria. Sin duda, es la razón por la que tantas personas han dedicado sus vidas a proteger a animales como los rinocerontes, los periquitos, los kakapos y los delfines. Y es simplemente esta: el mundo sería un lugar más pobre, más oscuro y más solitario sin ellos.
– Mark Carwardine –