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Alan Jacobs

Peter Brown, el gran historiador del cristianismo primitivo, ha ofrecido la explicación más convincente del surgimiento del culto a los santos en el Imperio Romano tardío. Explica que el énfasis de la predicación cristiana primitiva en el juicio, en la necesidad humana de redención del pecado, hizo reflexionar a la gente común —entre quienes el cristianismo tuvo un éxito temprano— sobre su condición social y política. Con poderes muy limitados para remediar cualquier injusticia que pudieran sufrir o para exculparse de cualquier acusación, recurrían, cuando podían, a sus superiores sociales en busca de ayuda. Si un patricio local lograba entablar amistad con ellos —ser, al menos temporalmente, su protector—, entonces tenían la posibilidad, al menos, de recibir justicia o, al menos, de evitar el castigo. «Es esta esperanza de amnistía», escribe Brown, «la que impulsó al santo al primer plano como patrono. Porque el patrocinio y la amistad derivaban su atractivo de una probada capacidad para hacer maleables procesos aparentemente inexorables, y para acortar, con el cálido aliento del conocimiento personal, las grandes distancias del mundo social tardorromano. En un mundo tan severamente organizado en torno al pecado y la justicia, el patrocinio y la amistad proporcionaban un lenguaje de amnistía muy necesario». A medida que este culto se arraigaba cada vez más en la vida cristiana, tenía sentido que existieran no solo días festivos para santos individuales, sino un día en el que se pudiera reconocer debidamente la deuda de todos con toda la compañía de los santos —reunidos alrededor del trono de Dios, intercediendo por nosotros—. Después de todo, no sabemos quiénes son todos los santos: sin duda, hombres y mujeres de gran santidad pasaron desapercibidos para sus pares, pero son conocidos por Dios. Merecen nuestro agradecimiento, aunque no podamos mencionarlos por su nombre. Así rezaba la lógica: y parece que la celebración general de los santos comenzó ya en el siglo IV, aunque cuatrocientos años después el Papa Gregorio III designaría el primer día de noviembre como la Fiesta de Todos los Santos.
– Alan Jacobs –

Portero Chesterton

Sentí en lo más profundo de mi ser, primero, que este mundo no se explica a sí mismo. Puede ser un milagro con una explicación sobrenatural; puede ser un truco de magia con una explicación natural. Pero la explicación del truco de magia, si ha de satisfacerme, tendrá que ser mejor que las explicaciones naturales que he escuchado. Es magia, sea verdadera o falsa. Segundo, llegué a sentir que la magia debe tener un significado, y el significado debe tener alguien que lo signifique. Había algo personal en el mundo, como en una obra de arte; lo que fuera que significara, lo significaba con intensidad. Tercero, pensé que este propósito era hermoso en su diseño original, a pesar de sus defectos, como los dragones. Cuarto, que la forma apropiada de agradecimiento es alguna forma de humildad y moderación: deberíamos agradecer a Dios por la cerveza y el Borgoña no bebiendo demasiado. También debíamos obediencia a lo que nos creó. Y por último, y lo más extraño, me vino a la mente una vaga y vasta impresión de que, de alguna manera, todo lo bueno era un vestigio que debía conservarse y mantenerse sagrado a partir de alguna ruina primordial. El hombre había salvado sus bienes como Crusoe salvó los suyos: los había salvado de un naufragio… Y durante todo este tiempo ni siquiera había pensado en la teología cristiana.
– Portero Chesterton –