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Cuando me reclutaron en el ejército en abril de 1984, tenía diecinueve años. El lugar al que nos llevaron era un centro de distribución. Oficiales de diversas unidades militares venían allí y seleccionaban a los soldados que necesitaban. Mi destino se decidió en un minuto. Un joven oficial se me acercó y me preguntó: «¿Quieres servir en los comandos, en los Boinas Azules?». Por supuesto que acepté. Dos horas después, estaba en un avión rumbo a Uzbekistán (una república soviética en Asia Central), donde se encontraba nuestra base de entrenamiento. Durante el vuelo, me enteré de que la mayoría de los soldados de esa base habían sido enviados a Afganistán. No tenía miedo. No me sorprendía. En ese momento ya no me importaba, porque entendía que era imposible cambiar nada. «Servir en el ejército soviético es el honorable deber de los ciudadanos soviéticos», como está escrito en nuestra Constitución. Y a nadie le importa si uno quiere cumplir con este «honorable deber» o no. Pero yo no sabía nada de Afganistán. Hasta 1985, en la prensa y en la televisión, nos decían que los soldados soviéticos en Afganistán plantaban árboles y construían escuelas y hospitales. Y solo unos pocos sabían que cada vez más cementerios se llenaban con las tumbas de muchachos de dieciocho a veinte años. Sin las fechas de su muerte, sin inscripciones. Solo sus nombres en piedra negra… En la base nos entrenaron y nos enseñaron a disparar. Nos dijeron que nos enviaban a Afganistán no para plantar árboles. Y en cuanto a construir escuelas, simplemente no tendríamos tiempo… Tres meses y medio después, mi avión aterrizaba en Kabul, la capital de Afganistán… Nos llevaron a un club en la base. Unos minutos después, los oficiales comenzaron a pasar y a elegir soldados. De repente, un oficial con rostro sonriente y ojos tristes irrumpió ruidosamente. Nos examinó… Me miró con una mirada inquisitiva y me señaló con el dedo: «¡Ajá! ¡Veo a un desminador!». Así fue como me convertí en desminador. Diez días después, participé en mi primera misión de combate.
– Vladislav Tamarov –