Etiqueta: El quark y el jaguar: aventuras en lo simple y lo complejo.

En 1963, cuando asigné el nombre de «quark» a los constituyentes fundamentales del nucleón, primero tuve el sonido, sin la ortografía, que podría haber sido «kwork». Luego, en una de mis lecturas ocasionales de Finnegans Wake, de James Joyce, me topé con la palabra «quark» en la frase «Tres quarks para Muster Mark». Dado que «quark» (que significa, entre otras cosas, el graznido de una gaviota) claramente pretendía rimar con «Mark», así como con «bark» y otras palabras similares, tuve que encontrar una excusa para pronunciarlo como «kwork». Pero el libro representa los sueños de un tabernero llamado Humphrey Chimpden Earwicker. Las palabras en el texto suelen provenir de varias fuentes a la vez, como las «palabras compuestas» en Alicia a través del espejo. De vez en cuando, aparecen frases en el libro que están parcialmente determinadas por las peticiones de bebidas en el bar. Por lo tanto, argumenté que quizás una de las múltiples fuentes del grito «Tres quarks para Muster Mark» podría ser «Tres cuartos para Mister Mark», en cuyo caso la pronunciación «kwork» no estaría del todo desacertada. En cualquier caso, el número tres encajaba perfectamente con la forma en que se presentan los quarks en la naturaleza.
– Murray Gell-Mann –