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Lewis Spence

Tras la conversión de las tribus europeas al cristianismo, el antiguo culto pagano no se abandonó por completo. La conversión de muchos pueblos había sido tan masiva, con jefes o gobernantes que habían aceptado la nueva fe en su nombre de forma sumaria, que sería absurdo suponer que se produjera una aceptación general inmediata del nuevo evangelio. De hecho, las antiguas creencias persistían en muchos lugares, e incluso algunas de ellas resurgieron en más de una zona. Poco a poco, sin embargo, la Iglesia logró erradicar el culto público a las antiguas deidades paganas, pero le resultó imposible erradicar por completo las costumbres paganas y, finalmente, optó por elevar a estas antiguas deidades a la categoría de santos en su calendario, ya fuera oficialmente o por costumbre. En la mente popular, sin embargo, estas seguían siendo las hadas de los bosques y los arroyos, cuyo culto, aunque fragmentado, aún florecía en pozos de caminos y santuarios forestales. Las Matres, o diosas madre, especialmente las de la Francia celta e Irlanda (la primera de las cuales había sido romanizada), se convirtieron en las bonnes dames del folclore, mientras que a los dusii y pilosi, o espíritus domésticos peludos, se les rendía tributo con tanta frecuencia que la Iglesia incluyó una pregunta especial sobre ellos en su catecismo para las personas sospechosas de practicar el paganismo. Sin embargo, la Iglesia romana, en una época posterior, revirtió su política anterior y más católica, y se opuso firmemente al culto pagano en Europa, estigmatizando a los diversos tipos de espíritus y dioses profanos que eran objeto de su culto como demonios y diablos, a quienes la humanidad debía evitar con el más piadoso cuidado si quería evitar la condenación.
– Lewis Spence –