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Hank Bracker

Habiendo sido capitán de barco, oficial naval y profesor de matemáticas y ciencias, la mayoría creería que mis intereses principales se inclinan hacia las ciencias. Por otro lado, quienes me conocen como autor interesado en la historia, podrían pensar que me interesan las artes. Las carreras universitarias suelen encasillarse en la categoría general de Arte o Ciencia. Es como si tuviéramos que elegir bando y apoyar a uno u otro equipo… Con mi título en Ciencias Marinas, a menudo me encasillan en esta disciplina o área de interés específica. De una forma u otra, esto es cierto para la mayoría, pero ¿es realmente cierto para alguno de nosotros? Como padre, sin duda puedo hacer otras cosas. Ser navegante no me impide conducir un coche. Espero que este artículo haga algo más que presentar el arte cubano y, además, nos dé a todos buenas razones para ser aceptados como algo más que un simple aficionado. Mi cita de que “La historia no pertenece únicamente a los historiadores. Es parte del patrimonio de todos” espera abrir puertas que permitan definirnos como la suma de todas nuestras partes, no solo como una solitaria o prominente. De hecho, creo que “Así como la ciencia alimenta nuestro intelecto, el arte alimenta nuestra alma”. Durante los años en que Cuba estuvo bajo dominio español, la isla fue un reflejo directo de la cultura española. Se consideraba a Cuba una extensión del imperio español en América, y La Habana y Santiago de Cuba eran tan españolas como cualquier ciudad de España. Si bien el Renacimiento temprano se centró en las artes de la Antigua Grecia y Roma, se extendió a España durante los siglos XV y XVI. El nuevo interés por la literatura y el arte que experimentó Europa se propagó rápidamente a Cuba en los años posteriores a la colonización de la isla. Siguiendo el ejemplo de sus homólogos europeos, los profesionales, administradores gubernamentales y comerciantes cubanos demostraron interés en apoyar las artes. En el siglo XVI, pintores y escultores españoles pintaron y decoraron las iglesias católicas y los edificios públicos de Cuba, y a mediados del siglo XVIII, artistas locales continuaron esta labor. A principios del siglo XX, artistas cubanos como Salvador Dalí, Joan Miró y Pablo Picasso introdujeron el clasicismo moderno y el surrealismo en Europa. Al artista cubano Wilfred Lam se le atribuye haber introducido este estilo artístico en Cuba. Otro pintor cubano de esa época, Federico Beltrán Masses, conocido por su maestría en la coloración y por pintar imágenes seductoras de mujeres, a veces hacía referencias artísticas evidentes a los entornos tropicales de su infancia. A medida que el arte cubano evolucionaba, abarcaba la mezcla cultural de rasgos africanos, europeos y americanos, produciendo así su propio carácter único. Una de las obras más conocidas del arte cubano de este período es La Gitana Tropical, pintada en 1929 por Víctor Manuel. Tras la Revolución Cubana de 1959, a principios de la década de 1960, organismos gubernamentales como la Comisión de Orientación Revolucionaria mandaron producir carteles con fines propagandísticos. Aunque muchos de ellos mostraban rasgos de diseño soviético, algunos aún conservaban toques del estilo cubano anterior para diseños más coloridos. Hacia finales de la década de 1960, surgió un nuevo estilo artístico cubano. Una generación de artistas, entre ellos Félix Beltrán, Raúl Martínez, René Mederos y Alfredo Rostgaard, creó obras vibrantes, poderosas e intensas que conservaron un distintivo estilo cubano. Si bien el Estado seguía encargándoles la producción de carteles de propaganda, estos artistas fueron reconocidos internacionalmente por su estilo artístico individualista y su diseño gráfico. Tras incorporar los diversos y distintivos símbolos de la isla a su obra, los artistas cubanos contemporáneos presentaron sus trabajos en la Exposición Volumen Uno de La Habana. Algunos de estos artistas fueron José Bedía, Juan Francisco Elso, Lucy Lippard, Ana Mendieta y Tomás Sánchezare. Su intención era hacer una declaración nacionalista sobre su identidad sin preocuparse por la posibilidad de represalias gubernamentales.
– Hank Bracker –

Heather Demetrios

Mis ojos recorrieron las paredes cubiertas de collages y reproducciones de cuadros famosos: Magritte, Kandinsky, Kahlo. Mis figuras de origami colgaban de hilo de pescar, suspendidas sobre mi cama. Se movían con la suave brisa que entraba por la ventana abierta. Era mi pequeño refugio, pero nada de eso era suficiente esta noche.
– Heather Demetrios –