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Hank Bracker

Habiendo sido capitán de barco, oficial naval y profesor de matemáticas y ciencias, la mayoría creería que mis intereses principales se inclinan hacia las ciencias. Por otro lado, quienes me conocen como autor interesado en la historia, podrían pensar que me interesan las artes. Las carreras universitarias suelen encasillarse en la categoría general de Arte o Ciencia. Es como si tuviéramos que elegir bando y apoyar a uno u otro equipo… Con mi título en Ciencias Marinas, a menudo me encasillan en esta disciplina o área de interés específica. De una forma u otra, esto es cierto para la mayoría, pero ¿es realmente cierto para alguno de nosotros? Como padre, sin duda puedo hacer otras cosas. Ser navegante no me impide conducir un coche. Espero que este artículo haga algo más que presentar el arte cubano y, además, nos dé a todos buenas razones para ser aceptados como algo más que un simple aficionado. Mi cita de que “La historia no pertenece únicamente a los historiadores. Es parte del patrimonio de todos” espera abrir puertas que permitan definirnos como la suma de todas nuestras partes, no solo como una solitaria o prominente. De hecho, creo que “Así como la ciencia alimenta nuestro intelecto, el arte alimenta nuestra alma”. Durante los años en que Cuba estuvo bajo dominio español, la isla fue un reflejo directo de la cultura española. Se consideraba a Cuba una extensión del imperio español en América, y La Habana y Santiago de Cuba eran tan españolas como cualquier ciudad de España. Si bien el Renacimiento temprano se centró en las artes de la Antigua Grecia y Roma, se extendió a España durante los siglos XV y XVI. El nuevo interés por la literatura y el arte que experimentó Europa se propagó rápidamente a Cuba en los años posteriores a la colonización de la isla. Siguiendo el ejemplo de sus homólogos europeos, los profesionales, administradores gubernamentales y comerciantes cubanos demostraron interés en apoyar las artes. En el siglo XVI, pintores y escultores españoles pintaron y decoraron las iglesias católicas y los edificios públicos de Cuba, y a mediados del siglo XVIII, artistas locales continuaron esta labor. A principios del siglo XX, artistas cubanos como Salvador Dalí, Joan Miró y Pablo Picasso introdujeron el clasicismo moderno y el surrealismo en Europa. Al artista cubano Wilfred Lam se le atribuye haber introducido este estilo artístico en Cuba. Otro pintor cubano de esa época, Federico Beltrán Masses, conocido por su maestría en la coloración y por pintar imágenes seductoras de mujeres, a veces hacía referencias artísticas evidentes a los entornos tropicales de su infancia. A medida que el arte cubano evolucionaba, abarcaba la mezcla cultural de rasgos africanos, europeos y americanos, produciendo así su propio carácter único. Una de las obras más conocidas del arte cubano de este período es La Gitana Tropical, pintada en 1929 por Víctor Manuel. Tras la Revolución Cubana de 1959, a principios de la década de 1960, organismos gubernamentales como la Comisión de Orientación Revolucionaria mandaron producir carteles con fines propagandísticos. Aunque muchos de ellos mostraban rasgos de diseño soviético, algunos aún conservaban toques del estilo cubano anterior para diseños más coloridos. Hacia finales de la década de 1960, surgió un nuevo estilo artístico cubano. Una generación de artistas, entre ellos Félix Beltrán, Raúl Martínez, René Mederos y Alfredo Rostgaard, creó obras vibrantes, poderosas e intensas que conservaron un distintivo estilo cubano. Si bien el Estado seguía encargándoles la producción de carteles de propaganda, estos artistas fueron reconocidos internacionalmente por su estilo artístico individualista y su diseño gráfico. Tras incorporar los diversos y distintivos símbolos de la isla a su obra, los artistas cubanos contemporáneos presentaron sus trabajos en la Exposición Volumen Uno de La Habana. Algunos de estos artistas fueron José Bedía, Juan Francisco Elso, Lucy Lippard, Ana Mendieta y Tomás Sánchezare. Su intención era hacer una declaración nacionalista sobre su identidad sin preocuparse por la posibilidad de represalias gubernamentales.
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Capitán Hank Bracker

Tamara Bunke fue la única mujer que luchó junto al Che Guevara durante su campaña en Bolivia. Era de nacionalidad alemana oriental, nacida en Buenos Aires, Argentina, el 19 de noviembre de 1937, hija de padres activistas comunistas. De niña, su casa se utilizaba frecuentemente para reuniones, para esconder armas y para realizar otras actividades comunistas. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1952 regresó a Alemania, donde estudió en la Universidad Humboldt de Berlín. Tamara conoció al Che Guevara cuando era una atractiva joven de 23 años en Leipzig, donde él formaba parte de una delegación comercial cubana. La conexión entre ambos fue instantánea; ella se acercó a él y, tras aprender a luchar y a usar armas en Pinar del Río, en el oeste de Cuba, se unió a su expedición a Bolivia. Convertida en espía del ELN, adoptó el nombre de Tania y se hizo pasar por una experta en música y folclore sudamericanos de derecha. Disfrazada, logró ganarse la confianza del presidente boliviano René Barrientos e incluso realizó un viaje íntimo con él a Perú.
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En varias ocasiones, Tamara acompañó a «Che» en sus incursiones en la sierra boliviana, sin incidentes. Sin embargo, el 24 de marzo de 1967, un guerrillero capturado por el ejército boliviano la delató revelando su paradero. Aunque logró escapar, los soldados bolivianos encontraron una libreta de direcciones en su Jeep y la persiguieron sin descanso. Sin otro lugar donde esconderse, regresó con las fuerzas de «Che» Guevara. Era un secreto a voces que Tamara había tenido una relación íntima con «Che», pero ahora las tropas no podían ignorar lo que sucedía. La forma en que se miraban a los ojos y se susurraban palabras de amor no dejaba lugar a dudas: ella era su amante. La sierra boliviana es conocida por la infestación del parásito pulga Chigoe, que infectó a Tamara. Con una lesión en la pierna y fiebre alta, Guevara ordenó su evacuación de la región junto con otros 16 combatientes enfermos. El 31 de agosto de 1967, con el agua hasta la cintura en el Río Grande de Bolivia, y sosteniendo su fusil M1 sobre su cabeza, ella y ocho hombres fueron abatidos a tiros por soldados bolivianos. Sus cuerpos quedaron en el agua y pasaron varios días antes de que fueran recuperados río abajo. Las pirañas habían atacado los cuerpos y sus cadáveres en descomposición estaban contaminando el agua. Dado que el agua era utilizada para beber por los habitantes de una aldea cercana, se ordenó a los soldados que retiraran los cuerpos del río. Mientras se preparaban para enterrar los restos de Tamara en una tumba sin nombre, una mujer local protestó por lo que estaba sucediendo y exigió que una mujer recibiera un entierro cristiano. Cuando recibió la noticia de lo ocurrido, Guevara quedó atónito y se negó a aceptarla, pensando que se trataba solo de una maniobra propagandística para desmoralizarlo. En La Habana, Fidel Castro la declaró «Heroína de la Revolución». Siempre existe la posibilidad de que Tamara fuera una agente doble, cuya misión era congraciarse con el Che cuando se reunieran en Leipzig y luego informar a la RDA (República Democrática Alemana), que a su vez informaría a la URSS sobre las actividades del Che. El mundo del espionaje es un poco como pelar una cebolla. Quitas una capa y descubres otra.
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Capitán Hank Bracker

¿Cuánto vale la vida de una persona? Aunque el líder supremo Kim Jong-un no es suicida, para él la vida es relativamente barata, después de todo, mandó asesinar a su hermanastro. La población del país, de casi 25 millones de personas, está duramente subyugada y el ejército cuenta con 5.200.000 hombres y mujeres, tanto en servicio activo como en la reserva. Si bien su ejército ocupa el puesto 25 entre las potencias militares mundiales, es el desarrollo de armas nucleares y sus sistemas de lanzamiento lo que hace a Kim Jong-un tan peligroso. Se estima que poseen alrededor de una docena de dispositivos nucleares que probablemente podrían ser lanzados hasta Japón. Por supuesto, sus objetivos futuros, incluyendo a Estados Unidos, son más ambiciosos. En contraste con su fuerza militar, Estados Unidos cuenta con 1.400.000 efectivos, Corea del Sur con solo 624.465 y China con 2.333.000. Nuestra ventaja es principalmente técnica; sin embargo, independientemente de nuestra superioridad en tecnología militar, el petróleo que obtienen de China sigue siendo el sustento de su economía y ejército. Corea del Norte ha amenazado con lanzar misiles contra las bases militares estadounidenses en Okinawa y Guam. La realidad es que, en caso de guerra, probablemente ganaríamos, pero a un costo muy elevado. Los principales perjudicados por una guerra en la península coreana serían Corea del Sur, Corea del Norte y Estados Unidos, en ese orden. Si hubiera un vencedor, sería Rusia. ¿En qué estamos pensando? Quizás deberíamos idear una mejor estrategia.
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Capitán Hank Bracker

Después de un tiempo, vi lo que en ese momento creí que era una estación repetidora de radio ubicada en un desolado banco de arena cerca de Villa Bens. Solo más tarde descubrí que era Castelo de Tarfaya, una pequeña fortificación en la costa norteafricana. Tarfaya fue ocupada por los británicos en 1882, cuando establecieron un puesto comercial llamado Casa del Mar. Ahora se considera la parte sur de Marruecos. A principios de la década de 1920, la compañía francesa pionera en aviación, Aéropostale, construyó una pista de aterrizaje en este desierto para su servicio de entrega de correo. En 1925, su ruta se extendió hasta Dakar, donde el correo se transbordaba a barcos de vapor con destino a Brasil. Ahora se alza un monumento en Tarfaya en honor a la aerolínea y sus pilotos, así como al aviador y escritor francés Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, conde de Saint-Exupéry, más conocido como Antoine de Saint-Exupéry, como un autor recién aclamado en el mundo literario. «Vuelo nocturno», o «Vol de nuit», fue la primera obra literaria de Saint-Exupéry y le valió el premio Femina, un galardón literario francés creado en 1904. La novela se basó en sus experiencias como piloto de correo y director de la aerolínea «Aeroposta Argentina» en Sudamérica. Antoine también es conocido por su relato «El Principito» y sus escritos sobre aviación, incluyendo la lírica «Viento, arena y estrellas» de 1939, que es la autobiografía de Saint-Exupéry de ese año sobre sus experiencias como piloto de correo. Narra cómo, la semana posterior a la Navidad de 1935, él y su mecánico sobrevivieron milagrosamente a un accidente en el desierto del Sahara. Los dos hombres sufrieron deshidratación debido al calor extremo del desierto antes de que un beduino local, montado en su camello, los encontrara «justo a tiempo» para salvarles la vida. Sus biografías revelan numerosos romances, sobre todo con la francesa Hélène de Vogüé, conocida como “Nelly” y a quien se referían como “Madame de B.
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