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Immanuel Kant

Que todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia no cabe duda. Pues ¿cómo podría activarse la facultad del conocimiento, si no es mediante objetos que afectan nuestros sentidos y que, por un lado, producen representaciones por sí mismos o, por otro, despiertan la actividad de nuestro entendimiento para compararlas, conectarlas o separarlas y, así, convertir la materia prima de nuestras impresiones sensibles en conocimiento de los objetos, lo que llamamos experiencia? Por lo tanto, con respecto al tiempo, ningún conocimiento en nosotros es anterior a la experiencia, sino que todo conocimiento comienza con ella. Pero aunque todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia, no se sigue que todo surja de ella. Pues es muy posible que incluso nuestro conocimiento empírico sea una combinación de lo que percibimos a través de las impresiones y de lo que nuestra propia facultad de conocimiento (incitada por las impresiones sensoriales) aporta por sí misma, un complemento que no distinguimos de esa materia prima hasta que la práctica prolongada nos capacita para separar una de la otra. Por lo tanto, es una cuestión que merece al menos una investigación más profunda y que no puede resolverse a primera vista: ¿Existe algún conocimiento independiente de toda experiencia e incluso de todas las impresiones de los sentidos? Dicho conocimiento se denomina «a priori» y se distingue del conocimiento empírico, que tiene su origen «a posteriori», es decir, en la experiencia…
– Immanuel Kant –