La principal fuente de la miseria y el desorden en la vida humana parece provenir de sobrevalorar la diferencia entre una situación permanente y otra. La avaricia sobrevalora la diferencia entre la pobreza y la riqueza; la ambición, la diferencia entre una posición privada y una pública; la vanagloria, la diferencia entre el anonimato y la gran reputación. La persona bajo la influencia de cualquiera de estas pasiones desmedidas no solo es miserable en su situación actual, sino que a menudo está dispuesta a perturbar la paz de la sociedad para alcanzar aquello que tan tontamente admira. Sin embargo, la más mínima observación podría convencerle de que, en todas las situaciones ordinarias de la vida humana, una mente bien dispuesta puede ser igualmente tranquila, igualmente alegre e igualmente contenta. Algunas de esas situaciones, sin duda, merecen ser preferidas a otras; pero ninguna de ellas merece ser perseguida con ese ardor apasionado que nos impulsa a violar las reglas de la prudencia o de la justicia. o corromper la futura tranquilidad de nuestras mentes, ya sea por la vergüenza que nos produce el recuerdo de nuestra propia necedad, o por el remordimiento que nos produce el horror de nuestra propia injusticia.
– Adam Smith –

La principal fuente de la miseria y el desorden en la vida humana parece provenir de sobrevalorar la diferencia entre una situación permanente y otra. La avaricia sobrevalora la diferencia entre la pobreza y la riqueza; la ambición, la diferencia entre una posición privada y una pública; la vanagloria, la diferencia entre el anonimato y la gran reputación. La persona bajo la influencia de cualquiera de estas pasiones desmedidas no solo es miserable en su situación actual, sino que a menudo está dispuesta a perturbar la paz de la sociedad para alcanzar aquello que tan tontamente admira. Sin embargo, la más mínima observación podría convencerle de que, en todas las situaciones ordinarias de la vida humana, una mente bien dispuesta puede ser igualmente tranquila, igualmente alegre e igualmente contenta. Algunas de esas situaciones, sin duda, merecen ser preferidas a otras; pero ninguna de ellas merece ser perseguida con ese ardor apasionado que nos impulsa a violar las reglas de la prudencia o de la justicia. o corromper la futura tranquilidad de nuestras mentes, ya sea por la vergüenza que nos produce el recuerdo de nuestra propia necedad, o por el remordimiento que nos produce el horror de nuestra propia injusticia.

La teoría de los sentimientos morales

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