Al igual que el simbolismo, la decadencia plantea la idea de que la función de la literatura es evocar impresiones y «correspondencias», en lugar de representar el mundo de forma realista. … Los decadentistas estetizaron la decadencia y se deleitaron con la perversidad. En la literatura decadentista, la enfermedad es preferible a la salud, no solo porque se la consideraba más interesante, sino porque se la interpretaba como subversiva, como una amenaza para el tejido mismo de la sociedad. Al abrazar lo marginal, lo insalubre y lo desviado, los decadentistas atacaron la vida burguesa, a la que percibían como el principal enemigo del arte.
– Asti Hustvedt –