La mente del hombre es su herramienta básica de supervivencia. La vida le es dada, la supervivencia no. Su cuerpo le es dado, su sustento no. Su mente le es dada, su contenido no. Para mantenerse con vida, debe actuar, y antes de poder actuar debe conocer la naturaleza y el propósito de su acción. No puede obtener su alimento sin conocerlo y sin saber cómo obtenerlo. No puede cavar una zanja —ni construir un ciclotrón— sin conocer su objetivo y los medios para lograrlo. Para mantenerse con vida, debe pensar. “Pero pensar es un acto de elección. La clave de lo que tan imprudentemente llamas ‘naturaleza humana’, el secreto a voces con el que vives, pero que temes nombrar, es el hecho de que el hombre es un ser de conciencia volitiva. La razón no funciona automáticamente; pensar no es un proceso mecánico; las conexiones de la lógica no se hacen por instinto. La función de tu estómago, pulmones o corazón es automática; la función de tu mente no lo es. En cualquier momento y circunstancia de tu vida, eres libre de pensar o de eludir ese esfuerzo. Pero no eres libre de escapar de tu naturaleza, del hecho de que la razón es tu medio de supervivencia, de modo que para ti, que eres un ser humano, la pregunta ‘ser o no ser’ es la pregunta ‘pensar o no pensar’. . . . “El hombre no tiene un código automático de supervivencia. Su particular distinción de todas las demás especies vivientes es la necesidad de actuar frente a alternativas mediante la elección volitiva. . . El hombre debe obtener su conocimiento y elegir sus acciones mediante un proceso de pensamiento, que la naturaleza no lo obligará a realizar. El hombre tiene el poder de actuar como su propio destructor, y así es como ha actuado durante la mayor parte de su historia (páginas 1012-1013).
– Ayn Rand –