¿Puedes estar seguro de que otros no te precedieron y destruyeron el estado prístino del mito nativo? ¿Puedes estar seguro de que los nativos no te están tomando el pelo? Bronislaw Malinowski creyó haber descubierto un pueblo en las Islas Trobrianas que no había comprendido la relación entre las relaciones sexuales y el parto. Cuando les preguntó cómo se concebían los niños, le proporcionaron una elaborada estructura mítica que destacaba la intervención celestial. Asombrado, Malinowski objetó que no era así en absoluto, y les ofreció la versión tan popular en Occidente hoy en día, que incluye un período de gestación de nueve meses. «Imposible», respondieron los melanesios. «¿No ves a esa mujer de allí con su hijo de seis meses? Su marido lleva dos años de viaje a otra isla». ¿Es más probable que los melanesios ignoraran la concepción de los hijos o que estuvieran reprendiendo amablemente a Malinowski? Si un extraño de aspecto peculiar llegara a mi pueblo y me preguntara de dónde vienen los bebés, sin duda me sentiría tentado a hablarle de cigüeñas y repollos. Las personas precientíficas son personas. Individualmente, son tan inteligentes como nosotros.
– Carl Sagan –

¿Puedes estar seguro de que otros no te precedieron y destruyeron el estado prístino del mito nativo? ¿Puedes estar seguro de que los nativos no te están tomando el pelo? Bronislaw Malinowski creyó haber descubierto un pueblo en las Islas Trobrianas que no había comprendido la relación entre las relaciones sexuales y el parto. Cuando les preguntó cómo se concebían los niños, le proporcionaron una elaborada estructura mítica que destacaba la intervención celestial. Asombrado, Malinowski objetó que no era así en absoluto, y les ofreció la versión tan popular en Occidente hoy en día, que incluye un período de gestación de nueve meses. «Imposible», respondieron los melanesios. «¿No ves a esa mujer de allí con su hijo de seis meses? Su marido lleva dos años de viaje a otra isla». ¿Es más probable que los melanesios ignoraran la concepción de los hijos o que estuvieran reprendiendo amablemente a Malinowski? Si un extraño de aspecto peculiar llegara a mi pueblo y me preguntara de dónde vienen los bebés, sin duda me sentiría tentado a hablarle de cigüeñas y repollos. Las personas precientíficas son personas. Individualmente, son tan inteligentes como nosotros.

El cerebro de Broca: Reflexiones sobre el romanticismo de la ciencia.

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