Hace algunos años, en Italia conocí a un encantador filósofo de la ciencia y periodista llamado Giulio Giorello, quien me concedió una entrevista. Y no sé si lo escribió él o no, pero el titular del Corriere della Sera cuando se publicó era «Sì, abbiamo un’anima. Ma è fatta di tanti piccoli robot – «Sí, tenemos alma, pero está hecha de muchos robots diminutos». Y pensé, exactamente. Esa es la visión. Sí, tenemos alma, ¿pero en qué sentido? En el sentido de que nuestros cerebros, a diferencia de los cerebros incluso de perros, gatos, chimpancés y delfines, nuestros cerebros tienen estructuras funcionales que les dan poderes que ningún otro cerebro tiene: poderes de anticipación, principalmente. Podemos comprender nuestra posición en el mundo, podemos ver el futuro, podemos comprender de dónde venimos. Sabemos que estamos aquí. Ningún búfalo sabe que es un búfalo, pero nosotros sabemos muy bien que somos miembros de Homo sapiens, y es el conocimiento que tenemos y la capacidad de hacer, nuestra capacidad de pensar en el futuro, de reflexionar, de evaluar y de evaluar nuestras evaluaciones, y evaluar los fundamentos de nuestras evaluaciones. Es esta capacidad expandible de representar razones que tenemos lo que nos da un alma. ¿Pero de qué está hecha? Está hecha de neuronas. Está hecha de muchos robots diminutos. Y podemos explicar la estructura y el funcionamiento de ese tipo de alma, mientras que un alma eterna, inmortal e inmaterial es solo una alfombra metafísica bajo la cual barres tu vergüenza por no tener ninguna explicación.
– Daniel C. Dennett –