Consideremos ahora la escena primordial de la educación en la escuela primaria moderna. Supongamos que una maestra desea informar a una clase de unos 20 alumnos sobre la estructura de los átomos y que planea basar la instrucción del día en una analogía con el sistema solar. Sabe que la instrucción solo será efectiva en la medida en que todos los alumnos de la clase ya conozcan el sistema solar. Una buena maestra probablemente intentaría averiguarlo. «Ahora, clase, ¿cuántos de ustedes saben sobre el sistema solar?». Quince manos se levantan. Cinco permanecen abajo. ¿Qué debe hacer una maestra en esta circunstancia típica en la escuela estadounidense contemporánea? Si se detiene a explicar el sistema solar, se pierde una hora de clase y 15 de los 20 alumnos se aburren y se quedan sin conocimiento ese día. Si la maestra continúa con la estructura atómica, los cinco desafortunados —que probablemente sean estudiantes pobres o de minorías— se aburren, se sienten humillados y se quedan sin conocimiento, porque no pueden comprender la explicación de la maestra.
– ED Hirsch Jr. –