Cuanto más veía, más dudaba. Observaba atentamente a los hombres y veía cómo, bajo la superficie, el coraje era a menudo temeridad; la prudencia, cobardía; la generosidad, un cálculo astuto; la justicia, una injusticia; la delicadeza, pusilanimidad; la honestidad, un modus vivendi; y por alguna extraña disposición del destino, debía ver que aquellos que en el fondo eran verdaderamente honestos, escrupulosos, justos, generosos, prudentes o valientes eran menospreciados por sus semejantes. «¡Qué broma tan cruel!», se dijo a sí mismo. «No fue ideada por un dios». Desde entonces renunció a un mundo mejor y nunca se descubrió el rostro cuando se pronunciaba un Nombre, y para él las imágenes de santos en las iglesias se convirtieron en obras de arte.
– Honoré de Balzac –