Pero en lo más profundo de su corazón, cuanto mayor se hacía y más íntimamente conocía a su hermano, más frecuentemente le asaltaba la idea de que esa facultad de trabajar por el bien público, de la que se sentía completamente desprovisto, posiblemente no era tanto una cualidad como una carencia de algo; no una falta de buenos, honestos y nobles deseos y gustos, sino una falta de fuerza vital, de lo que se llama corazón, de ese impulso que lleva a un hombre a elegir a alguien entre los innumerables caminos de la vida y a preocuparse solo por ese. Cuanto mejor conocía a su hermano, más notaba que Serguéi Ivanovitch, y muchas otras personas que trabajaban por el bienestar público, no se guiaban por un impulso del corazón para preocuparse por el bien público, sino que razonaban desde consideraciones intelectuales que era correcto interesarse por los asuntos públicos y, en consecuencia, se interesaban por ellos. Levin confirmó esta generalización al observar que su hermano no se tomaba más en serio las cuestiones que afectaban al bienestar público o la cuestión de la inmortalidad del alma que los problemas de ajedrez o la ingeniosa construcción de una nueva máquina.
– León Tolstói –