La novela nació con la era moderna, que convirtió al hombre, parafraseando a Heidegger, en el «único sujeto real», el fundamento de todo. Fue en gran medida a través de la novela que el hombre como individuo se consolidó en el panorama europeo. Lejos de la novela, en nuestra vida real, sabemos muy poco de nuestros padres tal como eran antes de nuestro nacimiento; solo tenemos un conocimiento fragmentario de las personas cercanas: las vemos ir y venir, y apenas desaparecen, su lugar es ocupado por otros: forman una larga sucesión de seres reemplazables. Solo la novela distingue a un individuo, ilumina su biografía, sus ideas, sus sentimientos, lo hace irremplazable: lo convierte en el centro de todo.
– Milan Kundera –