La imaginación no es, como algunos poetas han creído, simplemente sinónimo de bien. Puede ser buena o mala. Mientras el arte se mantuvo principalmente mimético, el mal que la imaginación podía causar estaba limitado por la naturaleza. De igual modo, mientras se la trató como un entretenimiento, el mal que podía causar era limitado en alcance. Pero en una época en la que la conexión entre imaginación y figuración comienza a vislumbrarse, cuando la realidad de la relación creador-direccional comienza a abrirse paso en la conciencia, tanto el bien como el mal latentes en el funcionamiento de la imaginación comienzan a parecer ilimitados. Hemos visto en el Romanticismo un ejemplo de cómo la creación de imágenes puede reaccionar ante las representaciones colectivas. Es un ejemplo bastante rudimentario, pero aun así ya ha trascendido los sueños y las reacciones de unos pocos ociosos. La estructura económica y social de Suiza se ve notablemente afectada por su industria turística, y esto se debe solo en parte al aumento de las facilidades para viajar. Esto se debe, en gran medida, a que (independientemente de lo que se pueda decir sobre sus «partículas») las montañas que ve el hombre del siglo XX no son las mismas que veía el del siglo XVIII. Podría objetarse que esto es un asunto menor y que pasará mucho tiempo antes de que la imaginación humana altere sustancialmente las apariencias de la naturaleza que su figuración le proporciona. Pero entonces estoy adoptando una perspectiva a largo plazo. Aun así, no debemos confiarnos demasiado. Incluso si el ritmo del cambio se mantuviera igual, quien sea realmente sensible a (por ejemplo) la diferencia entre las representaciones colectivas medievales y las nuestras será consciente de que, sin recorrer una distancia mayor a la que hemos recorrido desde el siglo XIV, bien podríamos avanzar hacia un mundo caóticamente vacío o fantásticamente horrible. Pero el ritmo del cambio no se ha mantenido igual. Se ha acelerado y se está acelerando. Deberíamos recordar esto al evaluar las aberraciones de las artes formalmente representacionales. Por supuesto, en la medida en que estas se deban a la afectación, carecen de importancia. Pero en la medida en que son auténticas, lo son porque el artista, de una u otra forma, ha experimentado el mundo que representa. Y en la medida en que son apreciadas, lo son por aquellos que están dispuestos a dar un paso hacia esa visión del mundo y, en última instancia, a ver ese tipo de mundo. Deberíamos recordar esto cuando vemos imágenes de un perro con seis patas emergiendo de una calabaza o de una mujer con una motocicleta en lugar de su seno izquierdo.
– Owen Barfield –