
Algunos historiadores afirmaron posteriormente que el siglo XX en realidad comenzó en 1914, cuando estalló la guerra, porque fue la primera guerra de la historia en la que participaron tantos países, en la que murieron tantas personas y en la que dirigibles y aviones sobrevolaron y bombardearon la retaguardia, las ciudades y la población civil, los submarinos hundieron barcos y la artillería podía lanzar proyectiles a diez o doce kilómetros. Y los alemanes inventaron el gas y los ingleses los tanques y los científicos descubrieron los isótopos y la teoría general de la relatividad, según la cual nada era metafísico, sino relativo. Y cuando los fusileros senegaleses vieron por primera vez un avión, pensaron que era un pájaro domesticado y uno de los soldados senegaleses cortó un trozo de carne de un caballo muerto y lo arrojó lo más lejos que pudo para atraerlo. Y los dirigibles y aviones surcaron el cielo y los caballos estaban terriblemente asustados. Y los escritores y poetas se esforzaron por encontrar nuevas formas de expresarlo mejor y en 1916 inventaron el dadaísmo porque todo les parecía una locura. Y en Rusia inventaron una revolución. Y los soldados llevaban alrededor del cuello o la muñeca una placa con su nombre y el número de su regimiento para indicar quién era quién y a dónde enviar un telegrama de condolencias, pero si la explosión les arrancaba la cabeza o el brazo y la placa se perdía, el mando militar anunciaba que eran soldados desconocidos, y en la mayoría de las capitales instituyeron una llama eterna para que no fueran olvidados, porque el fuego conserva la memoria de algo que pasó hace mucho tiempo. Y los franceses caídos medían 2681 kilómetros, los ingleses caídos 1547 kilómetros y los alemanes caídos, 3010 kilómetros, tomando la longitud promedio de un cadáver como 172 centímetros. Y un total de 15 508 kilómetros de soldados cayeron en todo el mundo. Y en 1918 una gripe conocida como gripe española se extendió por todo el mundo matando a más de veinte millones de personas. Posteriormente, los pacifistas y antimilitaristas afirmaron que estos también habían sido víctimas de la guerra, ya que los soldados y la población civil vivían en malas condiciones de higiene. Sin embargo, los epidemiólogos señalaron que la enfermedad mató a más personas en países donde no hubo guerra, como Oceanía, India o Estados Unidos, y los anarquistas argumentaron que era algo positivo, dado que el mundo era corrupto y se encaminaba hacia la destrucción.
Europeana: Breve historia del siglo XX

Patrik Ouředník
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