El desastre en Irak reforzó la máxima realista, menospreciada por los idealistas en la década de 1990, de que el legado geográfico, histórico y cultural impone límites a lo que se puede lograr en cualquier lugar. Pero la experiencia en los Balcanes reforzó una máxima idealista igualmente cierta: siempre se debe trabajar cerca de los límites de lo posible en lugar de renunciar cínicamente a cualquier lugar. En esta década, los idealistas fueron demasiado lejos; en la anterior, fueron los realistas quienes no fueron lo suficientemente lejos.
– Robert D. Kaplan –