Muy pocos políticos que han elegido una carrera política pueden cumplir las aspiraciones y sobrevivir a las tensiones de un cargo elevado que en una monarquía se cubría de forma tan arbitraria. Cada zar debía ser simultáneamente dictador y general supremo, sumo sacerdote y patriarca. Requerían todas las cualidades enumeradas por el sociólogo Max Weber: el don personal de la gracia, la virtud de la legalidad y «la autoridad del eterno ayer».
– Simon Sebag Montefiore –