El temor tenía precedentes. Hacia el final de la Guerra Civil, tras presenciar la eficacia de las tropas de color de la Unión, una Confederación debilitada comenzó a considerar la posibilidad de reclutar negros para su ejército. Pero en el siglo XIX, la idea del soldado estaba profundamente ligada a la noción de masculinidad y ciudadanía. ¿Cómo podía un ejército constituido para defender la esclavitud, con todas sus suposiciones sobre la inferioridad de los negros, declarar que estos eran dignos de ser invitados a las filas confederadas? De hecho, no podían. «El día que los conviertan en soldados será el principio del fin de nuestra revolución», observó el político georgiano Howell Cobb. «Y si los esclavos parecen buenos soldados, entonces toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea». La supremacía blanca no podía ganar en este caso. Si los negros demostraban ser los cobardes que «toda la teoría de la esclavitud» los pintaba, la batalla estaría perdida. Pero lo que es mucho peor, si lucharan con eficacia y demostraran ser capaces de un «buen gobierno negro», entonces la guerra en su conjunto nunca podría ganarse.
– Ta-Nehisi Coates –

El temor tenía precedentes. Hacia el final de la Guerra Civil, tras presenciar la eficacia de las tropas de color de la Unión, una Confederación debilitada comenzó a considerar la posibilidad de reclutar negros para su ejército. Pero en el siglo XIX, la idea del soldado estaba profundamente ligada a la noción de masculinidad y ciudadanía. ¿Cómo podía un ejército constituido para defender la esclavitud, con todas sus suposiciones sobre la inferioridad de los negros, declarar que estos eran dignos de ser invitados a las filas confederadas? De hecho, no podían. «El día que los conviertan en soldados será el principio del fin de nuestra revolución», observó el político georgiano Howell Cobb. «Y si los esclavos parecen buenos soldados, entonces toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea». La supremacía blanca no podía ganar en este caso. Si los negros demostraban ser los cobardes que «toda la teoría de la esclavitud» los pintaba, la batalla estaría perdida. Pero lo que es mucho peor, si lucharan con eficacia y demostraran ser capaces de un «buen gobierno negro», entonces la guerra en su conjunto nunca podría ganarse.

Estuvimos ocho años en el poder: una tragedia estadounidense

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