La construcción de la diferencia civilizacional no es excluyente en ningún sentido simple. La desesencialización del islam es paradigmática para todo pensamiento sobre la asimilación de pueblos no europeos a la civilización europea. La idea de que la experiencia histórica de las personas es irrelevante para ellas, que pueden desprenderse de ella a voluntad, permite argumentar con mayor fuerza a favor de la pretensión de universalidad de la Ilustración: los musulmanes, como miembros de la categoría abstracta de «seres humanos», pueden asimilarse o (como lo ha expresado algún teórico reciente) «traducirse» a una civilización global («europea») una vez que se hayan despojado de lo que muchos de ellos consideran (erróneamente) esencial para sí mismos. La creencia de que los seres humanos pueden separarse de sus historias y tradiciones permite impulsar una europeización del mundo islámico. Y, por la misma lógica, subyace a la creencia de que la asimilación a la civilización europea de los inmigrantes musulmanes que —para bien o para mal— ya se encuentran en estados europeos es necesaria y deseable.
– Talal Asad –