La guillotina es la máxima expresión de la Ley, y su nombre es venganza; no es neutral, ni nos permite permanecer neutrales. Todas las cuestiones sociales encuentran su fin en torno a esa cuchilla. El cadalso es una imagen. No es simplemente una estructura, una máquina, un mecanismo inerte de madera, hierro y cuerda. Es como si fuera un ser con su propio propósito oscuro, como si la estructura viera, la máquina escuchara y el mecanismo comprendiera; como si esa disposición de madera, hierro y cuerda expresara una voluntad. En la horrible imagen que evoca su presencia, parece ser terriblemente parte de lo que hace. Es cómplice del verdugo; consume, devorando carne y bebiendo sangre. Es una especie de monstruo creado por el juez y el artesano; un espectro que parece vivir una vida espantosa nacida de la muerte que inflige.
– Víctor Hugo –