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Sena Jeter Naslund

¿Qué es lo más hermoso que has visto en la naturaleza —preguntó Kit—? ¿O lo más terrible? —Las Colinas Sombrías —respondió Giles rápidamente—. Una hermosa anomalía en el paisaje del norte de Alabama. Una zona misteriosamente hundida, cubierta de rocas, helechos, musgo, más fresca; la vegetación, dicen, típica de Canadá. Allí el arroyo corre cristalino, pero todos los demás ríos y vías fluviales de Alabama están turbios por el sedimento. Incluso me gusta el nombre: las Colinas Sombrías. Un lugar eterno, ajeno al clima, al tiempo y a su ubicación. —¿Crees que ser sombrío es una asociación atractiva con la eternidad? —pregunté—. Es un Edén fresco en el calor del verano sureño. ¿Cuál es el tuyo, Una? —Las colinas de Kentucky en primavera. Capas de rosa y blanco: el árbol del amor y el cornejo. —¿Y tú? —le preguntó Giles a Kit—. Las estrellas —dijo. Eso fue todo.
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Me aparté de la ventana. De repente, me pareció extraño que mis vecinos de ambos lados tuvieran visitas mientras yo no. Por primera vez, me sentí sola en Sconset. «¡Vamos a cocinar!», dijo Frannie con energía. «Oleremos tan bien que vendrán todos corriendo». Tomó un tazón, lo llenó con manzanas del barril e inmediatamente comenzó a cortarlas. Puse agua a hervir, saqué canela, clavo, nuez moscada, manteca, harina, azúcar, sal, salvia, vinagre y todo lo demás para hacer tarta de manzana. Ambas reímos alegremente. Qué fácil es, pensamos, tomar una decisión, poner en práctica un remedio, actuar.
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¡Cómo me invade la emoción de contarlo todo! En la búsqueda de la escritura, el corazón se acelera con la anticipación, como sucede, de hecho, durante la caza de ballenas. Lo juro, habiendo vivido ambas experiencias, y te lo diré a TI aunque otros escritores no lo hagan. Mi corazón late con fuerza; estoy en la búsqueda; quiero mi victoria: que veas, oigas y, sobre todo, sientas la realidad que se esconde tras estas palabras. Porque no son más que una máscara. No una máscara que oculta, no una máscara que yo quiera que atravieses como mera apariencia, o peor aún, una apariencia engañosa. Las palabras no tienen por qué ser ese tipo de máscara, sino una máscara como las que usaban los actores de la antigua Grecia, una máscara que expresa en lugar de ocultar el drama interior. (¿Pero me conoces, Una? Has navegado conmigo durante mucho tiempo en el barco que es este libro. Déjame asegurarte que te conozco, incluso algo de tu dolor y tu alegría, porque te pareces mucho a mí. El contrato de escribir y leer exige que nos conozcamos. ¿Sabías que de vez en cuando me pongo tu máscara? Yo también me convierto en lector, releyendo lo que acabo de escribir. Si soy tu constructor y capitán, de vez en cuando también soy tu compañero. ¿Me sientes ahora, de pie a tu lado, justo detrás de tu hombro?)
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Phoebe me preguntó: «¿Dime, qué piensas del más allá?». Me quedé un poco desconcertado. No tenía ni idea de lo que pensaba, pero sabía que la pregunta debía ser de mayor interés para alguien de su edad que para mí. Pero nuestra conversación había sido completamente honesta, y antes de que pudiera hablar, la honestidad y el tacto se unieron en mi respuesta. «No tengo ninguna fe», dije, «pero a veces tengo esperanza». «Más bien creo», respondió ella, «que la aniquilación total es la posición más cómoda». Me quedé estremecido. El caballo siguió trotando. Los niños rieron detrás de nosotros. «Cuando muera», dijo, «no espero volver a ver a ninguno de mis seres queridos. Simplemente me convertiré en parte de todo esto». Agitó la mano hacia el campo circundante. «Eso me parece bien».
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