Una vez leí que si se alisaran los pliegues de la corteza cerebral, cubriría una mesa de cartas. Eso parecía bastante increíble, pero me hizo preguntarme qué tan grande sería la corteza si se alisara. Pensé que podría cubrir una pizza familiar: no está mal, pero no una mesa de cartas. Me asombró darme cuenta de que nadie parece saber la respuesta. Una búsqueda rápida arrojó las siguientes estimaciones para las dimensiones alisadas de la corteza cerebral del cerebro humano. Un artículo en Bioscience en noviembre de 1987 por Julie Ann Miller afirmaba que la corteza era un «cuadrado de un cuarto de metro». Eso es del tamaño de una servilleta, aproximadamente 25 cm x 25 cm. La revista Scientific American en septiembre de 1992 subió la apuesta considerablemente con una estimación de 1,5 metros cuadrados; eso es un cuadrado de cerebro de 10 cm por cada lado, acercándose a la estimación de la mesa de cartas. Un psicólogo de la Universidad de Toronto calculó que cubriría el suelo de su sala de estar (no he visto su sala de estar), pero la estimación ganadora hasta ahora proviene del póster del cerebro publicado en 1993 por la revista británica New Scientist, que afirmaba que la corteza cerebral, si se extendiera por completo, cubriría una cancha de tenis. ¿Cómo puede haber tanta discrepancia? ¿Cómo es posible que tantos expertos desconozcan el tamaño de la corteza? No lo sé, pero estoy buscando a un experto que diga que la corteza, cuando se extiende por completo, cubrirá un campo de fútbol. Un campo de fútbol canadiense.
– Jay Ingram –